따라서 작가가 2020년부터 (2020-23) 연작, (2023), (2022), (2022-23), (2023) 등을 통해 중심 주제로 다루고 있는 ‘부분(部分)과 전체(全體)’ 역시 이 맥락에서 이해할 수 있다. 일반적으로 ‘부분’은 ‘전체’를 이루는 작은 범위, ‘전체’는 ‘부분’의 집합으로 구성된 하나의 대상을 뜻한다. 그리고 자주 이 둘은 상호의존적(相互依存的) 개념으로 풀이 된다. 한쪽을 부정하면, 다른 한쪽도 부정하는 것이 된다. 하나의 사각형을 네 등분한 다음, 그중 하나를 전체 사각형의 부분으로 보는 것은 이상할 것이 없다. 그렇다면, 이 사각형이 무한히 확대 또는 축소 가능한 모눈의 평면 위에 있다고 가정해 보자. 끝없는 팽창과 분열 속에서 어디까지를 부분으로 보고, 또 어디까지를 전체로 보아야 할까. 눈앞의 사물이나 현상만으로 단순히 의미를 이해하는 것은 어렵지 않으나, 그 근원적 원리를 깨닫는 것은 쉽지 않다. 작가가 의문을 제기하는 ‘보는 것’과 ‘인지하는 것’의 차이도 이와 크게 다르지 않다. 보는 것이 전체라고 하기엔 보이지 않는 것이 더 많고, 인지하는 것은 보는 것의 극히 일부일 수밖에 없기에, 이 둘이 같지 않음 또한 자명한 일이다. 다만, 우리는 그것이 부분이든 전체든, 눈에 보이는 것이 전부라 믿기 십상이고, 인지한 것이 본 것의 전부라 여기기 쉽다. 박소현 작가가 다양한 매체와 형태 기반의 작업을 통해 우리에게 전달하는 것은 바로 이러한 뿌리에서 다방향 증식하며 파생된 질문들이다. 언뜻 비슷해 보이지만 같지 않은 선과 드로잉, 쓸모없어 보이지만 실로 엄청난 양의 생체 정보를 지닌 빠진 머리카락, 확대하지 않으면 볼 수 없는 작은 부분과 그 부분의 부분들, 결국엔 넓은 평면으로 연결되는 무의식(미계획)의 흔적들, 시간이 흐르면서 눈에 띄지 않게 서서히 노화하거나 변화하는 사람, 자연, 그리고 사물. 이들은 대체로 우리가 어떤 대상을 파악하고자 할 때, 흔히 간과하거나 하찮게 여기기 쉬운 것들이다. 그래서 작가는 더욱 이들에 주목하고 또 주목하게 한다. 마치 미시적 세계의 수호자처럼.

작가는 부분이나 편견으로 전체를 판단하고자 하는 우리의 습관과 행위를 경계한다. 아니, 이에 저항한다. 이번 전시 《Big but Bit》에도 이러한 작가적 태도가 여실히 담겨 있다. 화면에 어렴풋이 드러나는 풀뿌리, 돌, 흙, 이끼와 같은 형체들은 더 이상 대상이 아니라, 부분으로서의 부분, 즉 현존에 대한 증명이기에 오히려 추상적이다. 작가는 지금 당신이 보고 있는 것, 알고 있는 것, 안다고 믿는 것, 그것이 전부가 아니라고 지적한다. 그러나 역설적으로 이것은 동시에 극히 희망적이다. 그렇지 않고서야, 우리가 깨우침을 통해 더 넓은 시야를 가질 수 있다는 사실을 전제하지 않았을 것이다. 비록 그것이 전체에 가닿기는 불가능할지라도.

우리는 부분을 보고 전체를 쉽게 판단해 버리기도 하지만, 일부를 기반으로 이상적 전체를 꿈꾸거나 계획하기도 한다. 그것은 인간의 미숙함이라기보다 속성이다. 어차피 우리는 공명정대하지 않고, 모든 것을 볼 수도, 본 것을 모두 인지하지도 못한다. 단지 그럴 수 있기를 희망할 뿐이다.

그래서 말이다,

박소현의 《Big but Bit》을 응원하면서,

언젠가 시도하게 될지도 모를 《Bit but Big》도 기대해 본다.

글/ 최승현(독립큐레이터, 미술평론)